A partir desta quinta-feira, e até março, a Câmara Municipal de Oeiras e o Instituto de Tecnologia Química e Biológica António Xavier da Universidade Nova de Lisboa (ITQB NOVA) vão disponibilizar testes de saliva à covid-19 “a todos os alunos do pré-escolar, 1º e 2º ciclo das escolas públicas de Oeiras”. Um universo de cerca de dez mil alunos.
Segundo autarquia, esta testagem faz parte de “um estudo liderado pelas investigadoras Catarina Pimentel e Mónica Serrano, do ITQB NOVA”, e cujo objetivo a validação da eficácia da deteção do vírus SARS-CoV-2 através das amostras de saliva e “permitir o despiste de casos na comunidade escolar”.
“Faz todo o sentido que se reforce a testagem para quebrar cadeias de transmissão, para que a comunidade escolar e as famílias sintam que as escolas são um meio seguro, que sintam alguma tranquilidade, sendo de valorizar também este método de testagem que é menos invasivo para as crianças”, referiu o presidente da Câmara de Oeiras, Isaltino Morais.
O diretor do ITQB-NOVA, Cláudio Soares, destaca que estes testes são “menos intrusivos” e, por isso, “ideais para testar crianças”.
O teste de saliva desenvolvido pelos investigadores do ITQB NOVA “recorre à técnica RT-PCR e apresenta uma especificidade de 100% e sensibilidade de 92% para cargas virais médias a altas”. Além disso, “utilizam uma deteção diferente dos testes moleculares de RT-PCR tradicionais, o que os torna mais económicos”.
“Pelo seu baixo custo e devido à sua simplicidade, os testes de saliva possibilitam uma testagem mais frequente das comunidades. A testagem frequente da população assintomática é extremamente importante para a contenção da pandemia, pois uma percentagem muito significativa das transmissões é feita por indivíduos assintomáticos ou pré-sintomáticos”, sustenta a investigadora Catarina Pimentel.
“As crianças desta faixa etária não costumam participar nas testagens realizadas nas escolas, pelo que este teste pode ser uma boa alternativa”, acrescenta a investigadora Mónica Serrano.
A equipa de investigadores do ITQB NOVA está desde o final de 2020 a desenvolver e implementar modelos de teste para a COVID-19 com recurso à saliva, em colaboração com o Laboratório de Bromatologia e Defesa Biológica (Unidade Militar Laboratorial de Defesa Biológica e Química) e o Hospital das Forças Armadas e a CMO.
Estes testes estão agora em fase de validação.
